Hơn cả Trường học (Hơn cả Trường học)
Khi độc giả phương Tây lần đầu gặp mặt các sect tu luyện (修仙 xiūxiān), họ thường liên tưởng đến mô hình Hogwarts: "Ôi, đó là một trường phép thuật." Điều này giống như gọi Amazon là một hiệu sách. Về mặt kỹ thuật thì đúng, nhưng hoàn toàn thiếu sót. Một sect tu luyện không chỉ là một trường học, mà còn là một tập đoàn, một tổ chức quân sự, một chính phủ, một gia đình, và một tổ chức tôn giáo đồng thời. Hiểu được bản chất đa lớp này là chìa khóa để hiểu tại sao chính trị trong các sect tạo ra quá nhiều câu chuyện hấp dẫn. Đáng đọc tiếp: Vùng Bí Mật và Kích Thước Bỏ Túi: Săn Lùng Kho Báu trong Tiểu Thuyết Tu Luyện.
Sect như một Tập đoàn
Tước bỏ đi những thanh kiếm bay và năng lượng tinh thần, một sect tu luyện vận hành dựa trên những động lực giống như một tập đoàn hiện đại:
Thu thập tài nguyên. Các sect cần đá linh (灵石 língshí), thảo dược linh, nguyên liệu giả kim, vật liệu chế tạo vũ khí, và thành phần trận pháp. Việc đảm bảo chuỗi cung ứng cho những tài nguyên này thúc đẩy cạnh tranh giữa các sect giống như thị phần thúc đẩy cạnh tranh giữa các tập đoàn.
Chiêu mộ tài năng. Các sect cạnh tranh gay gắt để thu hút những người tu luyện có gốc linh tốt (灵根 línggēn). Các sự kiện tuyển dụng thực chất là hội chợ việc làm nơi các tổ chức đấu giá tài năng. Một sect thường xuyên chiêu mộ được nhiều gốc linh tốt hơn sẽ sản sinh ra nhiều người tu luyện Kim Đan (金丹 jīndān) hơn, điều này sản sinh ra sức mạnh thể chế.
Thăng tiến nội bộ. Quy trình từ đệ tử ngoại → đệ tử nội → đệ tử cốt lõi → trưởng lão là một thang bậc công ty với những bước bổ sung. Sự thăng tiến phụ thuộc vào hiệu suất (tiến độ tu luyện), chính trị (sự bảo trợ của trưởng lão), và đôi khi cả sự thiên vị (yêu ái đối với một số dòng dõi nhất định).
Nghiên cứu và phát triển. Các sect đầu tư vào việc phát triển kỹ thuật mới, cải thiện kỹ thuật hiện có, và thích ứng với các mối đe dọa thay đổi. Một sect ngừng đổi mới sẽ bị tụt lại phía sau các đối thủ. "sect di sản với những kỹ thuật mạnh mẽ nhưng không có phát triển mới" là một hình mẫu trong thể loại cho những tổ chức đang suy tàn.
Sáp nhập và thâu tóm. Các sect hấp thụ những sect nhỏ hơn, thành lập liên minh với các đồng nghiệp, và đôi khi thạm chiếm tài nguyên và lãnh thổ của các đối thủ. Cuộc chiến sect là cuộc thâu tóm thù địch trong thế giới tu luyện.
Sect như một Chính phủ
Trong lãnh thổ của mình, một sect lớn hoạt động như một chính phủ có chủ quyền:
Thi hành pháp luật. Hội đồng kỷ luật của sect thi hành các quy tắc nội bộ và trừng phạt những vi phạm. Các tranh chấp bên ngoài được giải quyết thông qua các thỏa thuận giữa các sect hoặc, khi các thỏa thuận thất bại, bằng bạo lực.
Đánh thuế. Các sect lấy một tỷ lệ phần trăm từ thu nhập của các đệ tử từ nhiệm vụ, sản xuất giả kim, và thu thập tài nguyên. Những "đóng góp" này tài trợ cho hoạt động của sect giống như thuế tài trợ cho các dịch vụ của chính phủ.
Phòng thủ quân sự. Những người tu luyện của sect là lực lượng quân sự của chính nó. Họ bảo vệ lãnh thổ, ngăn chặn sự hung hăng, và thể hiện sức mạnh đối với các đối thủ. Trưởng lão lớn trong quá trình tu luyện riêng (闭关 bìguān) là yếu tố răn đe hạt nhân — mọi người đều biết họ tồn tại, và không ai muốn kích hoạt sự tham gia của họ.
Chính sách đối ngoại. Các sect duy trì mối quan hệ ngoại giao với nhau, thành lập liên minh, thỏa thuận thương mại, và các hiệp ước phòng thủ lẫn nhau. Hệ thống liên minh giữa các sect quản lý hầu hết các thế giới tu luyện về cơ bản là một mạng lưới các hiệp ước giữa các quyền lực có chủ quyền.
Sect như một Gia đình
Bất chấp bản chất thể chế của mình, các sect cũng hoạt động như những gia đình thay thế cho các thành viên của mình:
Mối quan hệ thầy-trò thay thế cho quan hệ cha-con. Người thầy dạy dỗ, bảo vệ, và thăng tiến cho đệ tử của mình. Đệ tử tôn trọng, tuân theo, và cuối cùng chăm sóc cho người thầy già của mình. Những mối quan hệ này có thể sâu sắc hơn cả những liên kết gia đình sinh học, đặc biệt là đối với những người tu luyện rời nhà từ khi còn nhỏ để tham gia vào các sect.
Mối quan hệ huynh đệ võ thuật tạo ra mối quan hệ ngang hàng. Những đệ tử cùng dưới một thầy được gọi là "huynh đệ" (师兄弟姐妹 shī xiōngdì jiěmèi), và những mối quan hệ này mang lại giá trị cảm xúc chân thật. Sự phản bội từ một huynh đệ võ thuật là điều tàn phá chính vì mối quan hệ này lẽ ra phải mang tính gia đình.
Danh tính thế hệ. Những người tu luyện tự xác định bản thân theo sect và thế hệ — "đệ tử thế hệ thứ ba của Sect Azure Cloud" mang lại danh tính xã hội giống như họ tên trong thế giới phàm trần.
Sự Điềm Tĩnh của Thiên Đạo
Đây là điều về các sect: Thiên Đạo (天道 tiāndào) không quan tâm đến chúng. Trật tự vũ trụ quản lý từng cá nhân tu luyện — đột phá, thiên tai (渡劫 dùjié), thăng thiên (飞升 fēishēng). Nó hoàn toàn không có gì để nói về các tổ chức xã hội. Một sect có thể là một cộng đồng học giả từ bi hoặc một chế độ độc tài tàn bạo của những kẻ sát nhân, và thiên đàng sẽ thử thách các tu luyện viên của họ một cách giống hệt nhau.
Sự thờ ơ thần thánh này vừa giải phóng vừa đáng sợ. Giải phóng vì điều đó có nghĩa là bất kỳ hình thức tổ chức nào cũng có thể thành công. Đáng sợ vì điều đó có nghĩa là không có hình thức tổ chức nào được bảo vệ. Thiên Đạo sẽ không cứu một sect chính nghĩa khỏi sự hủy diệt cũng như sẽ không trừng phạt một sect tà ác vì những việc làm xấu xa. Sự sống còn của sect của bạn hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh, trí tuệ và chính trị của chính bạn.
Tại sao Tiểu Thuyết về Sect Hoạt Động
Các sect hoạt động như bối cảnh kể chuyện vì chúng cung cấp mọi thứ mà một câu chuyện cần:
- Hệ thống cấp bậc để nhân vật chính leo lên - Đối thủ ở mọi cấp bậc của hệ thống - Thầy những người dạy bảo và cuối cùng phải được vượt qua - Tài nguyên để cạnh tranh - Chính trị tạo ra xung đột không phải chiến đấu - Cảm giác thuộc về khiến cho sự ra khỏi (tốt nghiệp, lưu đày, hoặc thăng thiên) trở nên có ý nghĩa về mặt cảm xúc - Kẻ thù cả bên trong (kẻ phản bội, đối thủ) lẫn bên ngoài (các sect cạnh tranh)Sect tu luyện là một cái chứa đựng câu chuyện hoàn hảo nhất trong thể loại này. Nó chứa đựng mọi loại câu chuyện — trưởng thành, chính trị giật gân, lãng mạn, hành động, bí ẩn — trong một khung tổ chức duy nhất. Và những kho báu thần kỳ (法宝 fǎbǎo) mà sect sản xuất, những kỹ thuật nó dạy, và những trưởng lão Nguyên Anh (元婴 yuányīng) mà nó nuôi dưỡng đều là sản phẩm của cỗ máy tổ chức này.
Sect là đơn vị của nền văn minh trong thế giới tu luyện. Nếu không có các sect, chỉ còn lại những cá nhân thiền định một mình trên núi. Có các sect, có xã hội — hỗn loạn, chính trị, đôi khi truyền cảm hứng, đôi khi tham nhũng, nhưng luôn luôn thú vị. Và trong một thể loại nói về việc vượt qua giới hạn phàm trần, sect là thể chế phàm mà khiến cho việc vượt qua trở nên khả thi.