대부분 사람들의 수련 비용보다 더 비싼 주방 장비
모든 직업에는 필수 도구가 있다. 검도수(修仙 xiūxiān, 검도의 길을 걷는 수련자)에겐 검이 필요하다. 진법사(阵法 zhènfǎ)에게는 진법 깃발이 필요하다. 그리고 연금술사(炼丹师 liàndānshī)에게는 가마솥이 필요하지만, 그냥 아무 가마솥이 아니다. 평범한 요리 냄비와 연금술 가마솥의 차이는 전자레인지와 입자 가속기 수준의 차이다. 둘 다 에너지를 사용하지만, 규모, 정밀도, 실패의 결과가 완전히 다르다.
연금술 가마솥 (丹炉 dānlú)
가마솥은 연금술사에게 가장 중요한 소유물이다. 불꽃보다도 중요하고, 재료보다도 중요하며, 어쩌면 자신의 수련보다도 더 중요하다. 훌륭한 가마솥이 없는 훌륭한 연금술사는 평범한 알약을 만든다. 반면, 평범한 연금술사가 좋은 가마솥을 쓰면 운이 좋으면 비범한 약도 만들어 낼 수 있다.
가마솥 등급
인간 등급 (Mortal Grade) — 기본 금속 냄비로, 안정화 진법(阵法 zhènfǎ)이 최소한으로 새겨져 있다. 인간 등급 알약 제조에 적합하다. 그 이상의 야망을 가지고 사용하면 폭발을 각오해야 한다. 금속이 영압(精神压力)을 견디지 못하고, 진법이 에너지 변동을 봉합하지 못하기 때문이다.
정령 등급 (Spirit Grade) — 정령철로 단단히 주조되었고, 진법 배열이 잘 갖춰져 있다. 이는 기초단계(Foundation Establishment) 수련자의 알약 제련에 적합하며, 초보 연금술사의 표준 장비다. 괜찮은 정령 등급 가마솥은 몇 천 정령석(灵石 língshí)의 가격이 나가므로, 대부분 초보 연금술사는 쓰던 것을 물려받는다.
지급 등급 (Earth Grade) — 이제 진짜 장비 이야기다. 지급 등급 가마솥은 용골 합금, 별철, 천년령석 복합재 등 희귀한 재료로 주조되며, 수십 개의 통합 진법이 내장되어 있다. 이 가마솥들은 제련 과정을 적극적으로 돕는다: 온도 변동 안정화, 재료 반응 억제, 실패한 정기 에너지를 혼합물에 재활용하는 기능까지. 금단(金丹 jīndān) 수련자가 지급 등급 가마솥을 사용한다면 결코 과소평가해서는 안 된다.
천급 등급 (Heaven Grade) — 최고급 장비다. 이 가마솥들은 종종 무기 혼(器灵 qìlíng)을 품고 있으며, 의식 있는 혼이 독립적으로 진법 배열을 관리하고, 에너지 불균형을 경고하며, 중요한 제련 단계에서 부분적으로 제어권을 쥐기도 한다. 경험 있는 무기 혼이 함께하는 천급 가마솥은 사실상 제련의 공동 조종사 역할을 한다.
전설 / 고대 가마솥 (Legendary / Ancient Cauldrons) — 자체로 마법 보물(法宝 fǎbǎo)이다. 이 가마솥들은 이미 비승(飞升 fēishēng)했거나 사망한 수련자들이 잃어버린 재료와 기술로 주조한 것이다. 비밀 영역에서 이런 가마솥을 발견하는 것은 연금술사 인생을 송두리째 바꾸는 사건이다. 『전투천하(Battle Through the Heavens)』에서는 전설적인 가마솥을 다른 소설에서 절대기술(究极技)처럼 신성시한다.
연금술 불꽃 (丹火 dānhuǒ)
가마솥을 달구는 불꽃은 두 번째로 중요한 도구이며, 어떤 면에서는 가마솥보다도 개인적이다.
개인 불꽃 (Personal Fire) — 연금술사의 영력에서 직접 생성된다. 연금술사의 의지에 바로 반응하기 때문에 가장 조절하기 쉽지만, 수련 단계에 한계가 있다. 기초단계 연금술사의 개인 불꽃은 정령 등급 제련에는 겨우 충분히 뜨겁다.
수령 불꽃 (Beast Fire) — 불 속성 정령수(灵兽)에서 채취한다. 개인 불꽃보다 강력하지만, 영기 흔적 때문에 제어가 어렵다. 수령 불꽃을 길들이는 데는 몇 달이 걸리고 위험할 수 있다. 불꽃이 길들여지기를 "저항"하기 때문이다.
지핵 불꽃 (Earth Core Fire) — 수천 년간 영기를 흡수한 지하 마그마 맥에서 끌어낸다. 매우 뜨겁고 어느 정도 제어 가능하며 특정 장소에서만 얻을 수 있다. 지핵 불꽃 주변에서 수련하는 연금술사는 상당한 이점을 지닌다. 이에 대한 더 자세한 정보는 환약 제련의 예술: 수련 소설 속 연금술에서 확인할 수 있다.
천불화염 (Heavenly Flames) — 연금술 불꽃의 궁극체다. 독특한 우주 조건에서 형성된 준지각(준의식) 불꽃으로, 자체 영적 인식을 갖추고 있다. 『전투천하』는 전체 권력을 천불화염을 중심으로 구축했으며, 주인공의 불꽃 수집이 그의 수련 경로다.
보조 장비
가마솥과 불꽃 외에도, 연금술사의 도구에는 다음이 포함된다:
옥 추출 도구 — 영초(灵草)를 불순물 없이 다루기 위한 도구. 옥(玉)은 영기 중립적이라 표준 재료다.
재료 보관함 — 영초의 효능을 최상으로 보존하는 특수 상자와 공간 장비. 일반 주머니에 보관된 천 년 영초는 몇 주 만에 백 년 품질로 떨어진다. 적절한 옥 보존 상자에 보관하면 수년간 효능이 유지된다.
시험 진법(测试阵法) — 본격적인 제련 전에 재료 호환성을 시험하는 소형 진법 배열. 잘못된 조합을 미리 찾아내 원재료 손실을 막아 비용을 크게 절감한다.
보호 장비 — 실드, 장벽, 긴급 진법 등 제련 실패 시 대비용. 가마솥 폭발은 직업상의 위험이며, 현명한 연금술사는 항상 자신과 가마솥 사이에 방어 진법을 설치한다. 원영(元婴 yuányīng) 단계 연금술사가 보호를 무시한다면, 자신감이 넘치거나 아직 큰 사고를 겪지 않은 것일 뿐이다.
장비의 경제학
연금술 장비는 막대한 자본 투자다. 천급 가마솥, 수령 불꽃(또는 이상의 불꽃), 옥 도구, 보관 장비, 보호 진법, 적절한 작업 공간까지 모두 갖춘 전문 장비 세트는 대부분 금단(金丹) 수련자 평생 수입보다 더 비싸다.
이 때문에 대부분의 진지한 연금술사는 문파 지원을 받는다. 문파가 장비를 제공하고, 연금술사는 기술을 제공한다. 제작된 알약은 협의된 조건에 따라 나누어진다. 이는 쌍방 모두에게 이득을 주는 후원 시스템이나, 연금술사의 경력을 문파 운명에 묶어 둔다.
자신 장비를 소유한 독립 연금술사는 희귀하고 부유하며, 동시에 표적이 된다. 천급 가마솥을 가진 독립 연금술사로 알려지면 도둑, 영입자, 경쟁자가 거의 같은 비율로 접근한다. 영근(灵根 línggēn)이 재능을, 장비가 결과물을 결정하며, 수련 세계에서 결과물이 바로 얼마나 많은 사람이 당신을 필요로 하는지를 의미한다.
천도(天道)와 장비 한계
천도(天道 tiāndào)는 고난(渡劫 dùjié) 메커니즘을 통해 연금술 장비에 암묵적 한계를 부과한다. 인간계의 "허용 가능한" 힘 수준을 넘어선 알약을 제련하면, 알약고난(丹劫 dānjié)이 알약과 때로는 가마솥을 공격한다. 고난 번개를 견디지 못하는 가마솥은 제련할 수 있는 알약의 최대 등급을 제한한다.
이는 최고의 알약은 최고급 가마솥을 요구함을 의미하며, 수련 단계에 맞춰 장비 상한선이 존재한다는 것이다. 싼 가마솥에 고급 재료를 넣어도 천도가 알약과 가마솥 둘 다 박살내 버린다.
이는 우주가 말하는 “지름길은 없다”는 원칙이다. 심지어 비싼 지름길도 없다.