Karena Pedang Terbang Itu Keren, Tapi Menunggangi Naga Itu Lebih Keren
Setiap novel budidaya (修仙 xiūxiān) mencapai titik di mana protagonis harus berpindah dari satu tempat ke tempat lain, dan meskipun terbang dengan pedang menyelesaikan pekerjaannya, ia tidak memiliki... kehadiran tertentu. Anda ingin mengintimidasi musuh Anda? Anda ingin seluruh kota terlihat kagum? Anda muncul mengendarai makhluk yang bisa memakan kota mereka. Tunggangan monster roh adalah mobil sport mewah di dunia budidaya — secara teknis tidak diperlukan, tetapi mereka membuat pernyataan yang tidak akan pernah bisa dilakukan oleh pedang terbang.
Hirarki Gunung
Tidak semua tunggangan diciptakan sama, dan fiksi budidaya memiliki peringkat prestise yang tidak terucapkan namun sangat nyata:
Tingkat 1: Legenda
Naga (龙 lóng) — Simbol status tertinggi. Seorang kultivator yang mengendarai naga sejati telah menaklukkannya (tidak mungkin), berteman dengannya (sangat tidak mungkin), atau memiliki hubungan garis keturunan (nyaman bagi protagonis). Naga Tiongkok bukanlah kadal bernapas api di Barat — mereka adalah makhluk ilahi yang dikaitkan dengan cuaca, air, dan otoritas kekaisaran. Dalam Coiling Dragon, tunggangan drakonik dianggap hampir bersifat mitologis, dan untuk alasan yang bagus: tunggangan yang dapat bertarung secara mandiri pada level Nascent Soul (元婴 yuányīng) sambil Anda duduk di punggungnya adalah hal yang tidak masuk akal.
Phoenix (凤凰 fènghuáng) — Sedikit lebih langka dibandingkan naga di kebanyakan novel. Tunggangan Phoenix dikaitkan dengan api, kelahiran kembali, dan bangsawan. Battle Through the Heavens menampilkan monster tipe phoenix sebagai salah satu sahabat paling bergengsi, dan kemampuan api mereka melengkapi para pembudidaya akar api dengan sempurna.
Qilin (麒麟 qílín) — "Binatang yang membawa keberuntungan" dalam mitologi Tiongkok. Tunggangan Qilin dikaitkan dengan kebajikan dan jarang muncul sebagai binatang tempur — mereka lebih seperti kredensial diplomatik. Muncul di Qilin pada dasarnya mengumumkan: "Saya disukai oleh Dao Surgawi (天道 tiāndào), tolong jangan lawan saya."
Tingkat 2: Prestise Praktis
Thunder Eagles (雷鹰 léiyīng) — Cepat, mampu bertempur, dan mengintimidasi tanpa menjadi terlalu langka hingga merusak plot. Thunder Eagles adalah tunggangan para pembudidaya yang serius — mereka dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan terbang pedang, menyerang dengan serangan kilat, dan membawa kargo. Mereka adalah SUV dunia gunung.
Kuda Awan (云马 yúnmǎ) — Kuda yang berlari kencang di atas awan. Kurang berguna dalam pertempuran dibandingkan elang tetapi jauh lebih nyaman untuk perjalanan jauh. Sekte yang mengutamakan keanggunan dibandingkan kekuasaan mentah menyukai kuda awan, dan mereka sering muncul dalam novel yang lebih fokus pada politik dan sosial.
Kura-kura Punggung Besi (铁背龟 tiěbèiguī) — Lambat tapi hampir tidak bisa dihancurkan. Digunakan sebagai platform bergerak untuk formasi (阵法 zhènfǎ) atau sebagai transportasi barang berharga melalui wilayah berbahaya. Kura-kura berpunggung besi dengan formasi pertahanan yang diukir pada cangkangnya adalah benteng berjalan.
Tingkat 3: Pilihan Eksotis
Di sinilah novel menjadi kreatif. Kupu-kupu roh yang menciptakan bidang ilusi. Serigala bayangan yang melewati materi padat. Koi raksasa yang berenang melalui celah spasial. Tunggangan eksotik sering kali menjadi cara protagonis untuk tampil menonjol — sementara semua orang menunggangi hewan konvensional, MC kami memiliki sesuatu yang aneh dan menakjubkan yang mencerminkan jalur budidaya unik mereka.
Ikatan Gunung-Master
Hubungan antara seorang kultivator dan tunggangan mereka lebih dari sekadar kepemilikan — ini adalah kemitraan budidaya. Tunggangan binatang roh tumbuh bersama tuannya, menyerap energi spiritual sekitar dan mendapatkan manfaat dari terobosan kultivator mereka. Tunggangan yang dimulai sebagai binatang Yayasan Pendirian pada akhirnya dapat mencapai tingkat Inti Emas (金丹 jīndān) atau bahkan Jiwa Baru Lahir jika budidaya tuannya cukup tinggi.
Ikatan ini terjalin melalui kontrak penjinakan binatang (契约 qìyuē), yang sifatnya berbeda-beda:
Kontrak tuan-pelayan — Kultivator memiliki kendali mutlak. Binatang itu menurut tanpa mempedulikan perasaannya. Efisien tetapi tidak menciptakan loyalitas, dan monster itu akan menyerang Anda saat kontrak melemah. Kebanyakan penggarap setan (魔修 móxiū) lebih menyukai tipe ini.
Kontrak kemitraan yang setara — Kedua belah pihak bersedia menyetujuinya. Ikatan ini lebih lemah dalam hal pengendalian namun lebih kuat dalam hal sinergi. Tunggangan ini bertarung lebih keras karena mereka ingin, dan mereka dapat membuat keputusan taktis independen dalam pertempuran. Desolate Era menggambarkan kemitraan ini dengan indah. Kontrak ikatan jiwa — Bentuk terdalam. Penggarap dan binatang berbagi kesadaran, emosi, dan terkadang energi spiritual secara langsung. Jika gunung itu mati, sang penggarap akan menerima serangan balasan secara spiritual. Jika penggarapnya mati, tunggangannya mungkin juga mati. Ini adalah komitmen tingkat pernikahan, dan ini diperuntukkan bagi hubungan tingkat paling penting dalam novel mana pun. Pada catatan terkait: Binatang Roh dalam Fiksi Budidaya: Bestiary.
Momen Gunung Terbaik di Genre
Beberapa adegan paling berkesan dalam fiksi budidaya melibatkan tunggangan:
Kedatangan yang dramatis. Sang protagonis kembali ke kampung halamannya dengan menaiki tunggangan yang sangat mengesankan sehingga orang-orang yang biasa menindasnya benar-benar bertekuk lutut. Battle Through the Heavens memiliki beberapa momen seperti ini, dan momen-momen tersebut tidak pernah berhenti memuaskan.
Pengorbanan. Seekor tunggangan setia melemparkan dirinya di antara tuannya dan serangan mematikan, menerima kerusakan yang seharusnya mengakhiri sang protagonis. Kematian di gunung adalah salah satu momen paling emosional di xianxia, tepatnya karena pembaca telah menghabiskan ratusan bab menyaksikan ikatan tersebut berkembang.
Evolusi. Gunung memasuki keadaan kepompong atau kesengsaraan dan muncul sebagai sesuatu yang jauh lebih kuat — elang biasa berubah menjadi burung phoenix petir, ular sungai menjadi naga banjir. Adegan transformasi ini setara dengan terobosan kultivasi, dan diperoleh melalui kesabaran dan investasi yang sama.
Koneksi Akar Spiritual
Akar spiritual seorang kultivator (灵根 línggēn) sering kali menentukan jenis tunggangan yang cocok. Pembudidaya akar api memiliki ikatan terbaik dengan binatang api. Pembudidaya akar air dengan makhluk air. Energi spiritual harus selaras, atau ikatan tersebut akan menimbulkan gesekan yang melemahkan kedua belah pihak.
Hal ini menciptakan skenario menarik di mana seorang protagonis dengan akar spiritual yang tidak biasa atau mutan dapat terikat dengan binatang yang tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun — binatang kekacauan, makhluk hampa, hibrida yang tidak sesuai dengan kategori standar apa pun. Dalam Against the Gods, konstitusi unik Yun Che memungkinkan dia untuk terikat dengan makhluk yang akan menolak kultivator lainnya.
Gunung dan Kenaikan
Inilah kenyataan yang pahit: ketika seorang kultivator bersiap untuk kenaikan (飞升 fēishēng), tunggangan mereka biasanya tidak dapat mengikuti. Kesengsaraan surgawi (渡劫 dùjié) untuk kenaikan dikalibrasi untuk satu makhluk. Membawa tunggangan berarti kesengsaraan menargetkan keduanya, dan sebagian besar binatang tidak dapat bertahan dari petir kenaikan tingkat manusia.
Ini berarti tindakan akhir dari kemitraan jangka panjang adalah mengucapkan selamat tinggal. Kultivator naik ke alam abadi. Tunggangannya tetap di belakang. Beberapa novel menangani hal ini dengan beban emosional yang tulus — perpisahan diam-diam antara seorang penggarap dan makhluk buas yang membawa mereka melintasi benua, bertarung bersama mereka selama berabad-abad, dan kini menyaksikan mereka menghilang ke surga.
Novel-novel lain menghindari hal ini dengan membuat gunung itu mencapai ambang kenaikan independennya sendiri, yang merupakan akhir yang lebih bagus tetapi secara naratif bisa dibilang kurang menarik. Versi pahit manisnya lebih sulit karena mencerminkan kebenaran tentang semua harta magis (法宝 fǎbǎo), tunggangan, dan koneksi fana: jalan menuju keabadian pada akhirnya harus dilalui sendirian.