Cara Alam Mengatakan "Anda Membangun Kota Anda di Tempat yang Salah"
Gelombang monster (兽潮 shòucháo) persis seperti yang terdengar: gelombang besar dan terkoordinasi dari makhluk roh yang mengalir keluar dari hutan belantara dan masuk ke wilayah pembudidaya. Bayangkan sebuah tsunami, namun bukannya air, melainkan ribuan makhluk ajaib mulai dari "hama seukuran serigala yang mengganggu" hingga "naga seukuran gunung yang menghembuskan petir kesengsaraan". Beast tides adalah bencana alam versi fiksi budidaya (修仙 xiūxiān), dan merupakan salah satu adegan paling intens dalam genre ini.
Apa yang Memicu Gelombang Besar
Novel yang berbeda menawarkan penjelasan yang berbeda, namun pemicu yang paling umum meliputi:
Siklus alam. Beberapa dunia budidaya mengalami pasang surut monster sebagai kejadian biasa — setiap abad atau milenium sekali, makhluk roh bermigrasi secara massal. Ini diperlakukan seperti peristiwa musiman, hanya saja "musim" itu membunuh orang. Sekte dan kota mempersiapkan beberapa dekade sebelumnya, membangun formasi (阵法 zhènfǎ) dan menimbun jimat pertahanan. Ketegangannya datang dari apakah persiapannya cukup.
Gangguan pembuluh darah roh. Ketika ada sesuatu yang mengganggu pembuluh darah energi spiritual bawah tanah — operasi penambangan yang tidak berjalan dengan baik, gempa bumi, terobosan seorang kultivator yang melepaskan terlalu banyak energi — hal ini dapat membuat binatang roh di dekatnya menjadi marah. Ini setara dengan budidaya dengan "kebisingan konstruksi mengganggu sarang lebah", hanya saja lebahnya seukuran kereta dan mereka menyemburkan api.
Kemajuan Raja Binatang. Saat makhluk roh tingkat puncak mencoba menerobos ke alam yang lebih tinggi, energi kesengsaraan (渡劫 dùjié) yang dilepaskannya membuat setiap binatang di area tersebut gelisah. Binatang-binatang kecil, yang menjadi gila karena meluapnya energi, berlari menuju konsentrasi energi spiritual terdekat – yang biasanya merupakan kota kultivator. Di Era Desolate, gelombang monster yang dipicu oleh terobosan raja monster adalah peristiwa bencana yang mengubah seluruh wilayah.
Provokasi yang disengaja. Terkadang gelombang monster direkayasa. Seorang penggarap iblis (魔修 móxiū) yang ingin menghancurkan sekte lurus dapat dengan sengaja mengagitasi makhluk roh dan mengarahkan mereka ke suatu target. Ini adalah peperangan biologis, gaya xianxia, dan hampir mustahil untuk dibuktikan karena "hewan menjadi gila" adalah penjelasan yang masuk akal di dunia di mana hewan sering menjadi gila.
Anatomi Gelombang Binatang
Gelombang monster yang ditulis dengan baik mengikuti struktur yang dapat diprediksi namun efektif:
Gelombang 1: Makanan Ternak. Makhluk roh tingkat rendah — serigala raksasa, babi hutan berpunggung besi, ular berbisa. Secara individu lemah, tetapi jumlahnya ribuan. Gelombang ini menguji pertahanan luar dan melelahkan para pembela dengan budidaya rendah. Pendirian Yayasan dan para penggarap Inti Emas (金丹 jīndān) awal menangani gelombang ini, membakar jimat dan energi spiritual pada tingkat yang mengkhawatirkan.
Gelombang 2: Para Elit. Makhluk roh tingkat menengah dengan kekuatan nyata — elang badai yang memanggil petir, cacing penggali tanah yang melewati dinding, kucing bayangan pemburu kawanan yang mengeksploitasi celah dalam susunan formasi. Di sinilah pertarungan menjadi serius dan korban pun meningkat. Para tetua Nascent Soul (元婴 yuányīng) mulai terlibat.
Gelombang 3: Sang Bos. Makhluk roh tingkat puncak, sering kali merupakan raja binatang buas yang perilakunya memicu gelombang pasang sejak awal. Makhluk ini biasanya setara dengan manusia kultivator tingkat atas, dan melawannya adalah dari keseluruhan peristiwa. Jika pembela HAM tidak dapat membunuh atau mengusirnya, segala sesuatu yang lain menjadi tidak relevan.
Beast Tides sebagai Perangkat Narasi
Dari sudut pandang penceritaan, beast tide melakukan beberapa hal yang tidak bisa dilakukan oleh arc pertarungan biasa:
Mereka membutuhkan kerja sama. Gelombang monster tidak dapat diselesaikan oleh satu protagonis, tidak peduli seberapa kuatnya. Bahkan seorang penggarap Nascent Soul pun bisa kewalahan dengan banyaknya jumlah. Hal ini memaksa karakter yang biasanya beroperasi secara mandiri untuk bekerja sama, menciptakan dinamika tim dan mengungkapkan karakter melalui krisis.
Mereka menciptakan pilihan moral. Sumber daya terbatas saat air pasang. Apakah Anda memperkuat distrik sipil atau tambang batu roh? Apakah Anda mengirim petarung terbaik Anda ke garis depan, di mana mereka mungkin mati, atau menahan mereka sebagai cadangan untuk monster bos? Dalam A Will Eternal, keputusan pasang surut mengungkapkan pemimpin sekte mana yang memprioritaskan orang dan mana yang memprioritaskan sumber daya. Mereka membenarkan adanya lompatan waktu. Pemulihan dari gelombang besar membutuhkan waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun. Hal ini memberi penulis alasan alami untuk melompat ke masa depan, memungkinkan karakter untuk maju dalam kultivasi tanpa perlu menceritakan setiap sesi meditasi.
Mereka mengurangi populasinya. Jujur saja — fiksi budidaya memiliki masalah karakter yang membengkak. Gelombang monster dengan mudah menghilangkan karakter-karakter kecil, meningkatkan pertaruhan dengan membunuh karakter-karakter yang sudah mapan, dan menciptakan kesedihan dan motivasi bagi para penyintas. Ini setara dengan xianxia dari acara persilangan buku komik: "tidak akan ada yang sama!"
Faktor Akar Spiritual
Gelombang monster mempengaruhi para kultivator secara berbeda-beda, bergantung pada akar spiritual mereka (灵根 línggēn). Pembudidaya akar kayu yang dapat berkomunikasi dengan tanaman memiliki sistem peringatan dini — pepohonan dan tumbuh-tumbuhan bereaksi terhadap makhluk roh yang mendekat jauh sebelum pembentukan deteksi manusia terpicu. Pembudidaya akar api unggul dalam pertahanan area-of-effect — dinding api menahan kawanan binatang lebih baik daripada teknik lainnya.
Tapi bintang pasang surut binatang yang sebenarnya adalah penjinak binatang (驯兽师 xùnshòushī). Seorang kultivator dengan kontrak yang mengikat banyak makhluk roh dapat menggunakannya sebagai agen intelijen, mendapatkan laporan dari dalam gelombang binatang tentang komposisi, arah, dan identitas raja binatang buas terkemuka. Dalam beberapa novel, penjinak binatang buas yang sangat kuat bahkan dapat menenangkan sebagian arus, mengurangi kekuatan musuh tanpa berperang.
Perlombaan Senjata Harta Karun Ajaib
Gelombang monster adalah tempat dimana harta magis (法宝 fǎbǎo) benar-benar mendapatkan nilainya. Susunan formasi seluruh kota yang didukung oleh harta pertahanan tingkat tinggi dapat menjadi pembeda antara bertahan hidup dan memusnahkan. Susunan pelindung sekte kuno yang aktif selama gelombang pasang adalah beberapa konstruksi magis paling mengesankan yang dijelaskan dalam genre ini.
Namun, perlombaan senjata berjalan dua arah. Makhluk roh berevolusi. Raja binatang buas yang selamat dari gelombang sebelumnya mengingat pertahanan yang dihadapinya, dan serangan berikutnya akan menjelaskannya. Dunia Bela Diri menampilkan raja-raja binatang buas dengan kecerdasan taktis sejati — mereka menyelidiki pertahanan, mengidentifikasi titik-titik lemah, dan mengerahkan elit mereka di tempat yang susunan formasinya paling tipis.
Sudut Dao Surgawi
Dao Surgawi (天道 tiāndào) memiliki hubungan yang menarik dengan gelombang binatang buas. Di sebagian besar novel, hal ini dianggap sebagai fenomena alam — langit tidak melakukan intervensi untuk menghentikannya, seperti halnya surga tidak melakukan intervensi untuk menghentikan hujan badai. Makhluk roh adalah bagian dari tatanan alam, dan lonjakan periodiknya, dari sudut pandang hukum kosmik, adalah hal yang normal.
Beberapa novel melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa gelombang buas berfungsi sebagai mekanisme pemangkasan. Dao Surgawi menggunakan mereka untuk menyisihkan para penggarap yang lemah dan menguji yang kuat, memastikan bahwa mereka yang bertahan layak untuk melanjutkan kemajuan menuju kenaikan (飞升 fēishēng). Ini adalah Darwinisme dengan dukungan ilahi, dan ini merupakan bagian dari pembangunan dunia yang suram namun konsisten.
Para pembudidaya yang selamat dari gelombang pasang sering kali mendapati bahwa pengalaman tersebut mempercepat budidaya mereka. Membunuh makhluk roh menyediakan inti dan material binatang. Tekanan hidup dan mati memicu terobosan. Dan penghancuran hal-hal lama menciptakan peluang bagi mereka yang ambisius. Setiap gelombang besar mengakhiri sebuah dunia dan memulai sebuah dunia baru — lebih kecil, penuh luka, namun dengan sumber daya yang didistribusikan kembali kepada para penyintas.
Itulah hukum dasar fiksi kultivasi: kehancuran dan peluang adalah sama, bergantung pada apakah Anda bertahan hidup dan mendapatkan manfaat darinya.