방법이 중요하다
수련 픽션에서, 어떻게 수련하는지는 얼마나 수련하는지만큼 중요하다. 다양한 기술은 서로 다른 결과를 낳는다 — 서로 다른 원소 성향, 서로 다른 전투 스타일, 서로 다른 발전 속도, 그리고 서로 다른 부작용.
잘못된 기술을 선택하면 수련자의 발전이 저해될 수 있다. 반면, 올바른 기술을 선택하는 것은 평균적인 재능을 천재로 만들어 줄 수 있다.
핵심 수련 방법
명상 (打坐, dǎzuò) — 가장 기본적인 기술. 수련자는 특정 자세에 앉아 호흡을 조절하고 기를 경락을 통해 순환시킨다. 명상은 느리지만 안전하다 — 고급 기술이 없는 수련자에게 기본 방법이다.
호흡 기술 (吐纳, tǔnà) — 기 흡수 최적화를 위한 특정한 흡입 및 호흡 패턴. 고급 호흡 기술은 특정한 원천에서 기를 흡수할 수 있다 — 달빛, 햇빛, 천둥 번개, 또는 화산 배기구 — 각각은 서로 다른 종류의 영적 에너지를 생성한다.
신체 단련 (淬体, cuìtǐ) — 영적 에너지를 더 많이 담을 수 있도록 신체를 강화한다. 방법에는 약제 액체에 담그기, 신체 강화 약제 섭취, 극심한 신체 스트레스 견디기 등이 포함된다. 신체 단련은 고통스럽지만 필수적이다 — 약한 신체는 강한 수련 기반을 지원할 수 없다.
쌍수련 (双修, shuāngxiū) — 두 명의 수련자가 함께 연습하며 서로 영적 에너지를 나누고 순환시키는 방법. 쌍수련은 혼자 수련하는 것보다 빠르지만 신뢰와 호환성이 필요하다. 일부 소설에서는 로맨틱하거나 성적인 의미가 있을 수 있고, 다른 소설에서는 순수히 기술적인 의미로 사용된다.
원소 성향
대부분의 수련 기술은 다섯 가지 원소 (五行, wǔxíng) 중 하나와 연관되어 있다: 금속, 나무, 물, 불, 그리고 흙. 수련자의 원소 성향은 어떤 기술을 배울 수 있는지와 어떤 환경이 그들의 수련에 유리한지를 결정한다.
불 성향 수련자는 화산 근처나 여름에 연습하는 것이 유리하고, 물 성향 수련자는 해양 근처나 겨울에 연습하는 것이 유리하다. 자신의 성향과 충돌하는 기술을 사용하는 것은 최악의 경우 위험하고, 최선의 경우 비효율적이다.
드물게는 여러 가지 성향을 가진 수련자나 전혀 성향이 없는 수련자도 있다. 여러 성향은 다재다능함을 허용하지만 발전을 더 어렵게 만든다 (균형을 잡아야 할 요소가 더 많음). 성향이 없는 것을 "혼란한 영근" (杂灵根, zá línggēn)이라고 하며, 일반적으로 불리한 것으로 여겨지지만 가끔은 숨겨진 장점으로 드러나기도 한다.
기술 계급
수련 기술은 질에 따라 순위가 매겨진다:
하급 (凡级) — 누구나 사용할 수 있는 기본 기술. 느린 발전, 제한된 잠재력.
지급 (地级) — 확립된 종파에 의해 보유된 중급 기술. 괜찮은 발전 속도.
천급 (天级) — 주요 세력이 보유한 고급 기술. 빠른 발전, 상당한 전투 우위.
신급 (神级) — 존재조차 하지 않을 수 있는 전설적인 기술. 불사로의 직접적인 상승을 허락한다고 전해진다.
당신의 기술 품질은 한계를 결정한다. 하급 기술을 가진 수련자는 결국 어떤 노력으로도 극복할 수 없는 벽에 부딪히게 된다. 천급 기술을 가진 수련자는 훨씬 더 높은 한계를 가지지만, 그 기술 자체가 연습하기 어려울 수 있고 잘못된 방식으로 수행할 경우 더욱 위험할 수 있다.
현실 세계의 평행선
수련 기술은 실제 세계의 기술 개발 방법과 평행선을 이룬다. 나쁜 기술로 연습하는 피아니스트는 좋은 기술로 연습하는 피아니스트보다 빨리 정체기에 도달하게 된다. 구식 방법을 배우는 프로그래머는 현대적인 방법을 배우는 프로그래머에 비해 제한을 받게 된다. 방법은 노력만큼이나 중요하다 — 이 진리는 수련 픽션에서 초자연적인 이해관계로 극적으로 표현된다.