Mỗi tiểu thuyết tu luyện đáng giá đều có thú linh. Chúng canh giữ những di tích cổ xưa, kết nối với các nhân vật chính, mang lại sự giải trí hài hước và đôi khi ăn thịt những nhân vật phụ. Nhưng những sinh vật này đến từ đâu? Hầu hết độc giả giả định rằng chúng được phát minh bởi các tác giả tiểu thuyết trực tuyến. Sự thật là gần như mọi thú linh trong tiểu thuyết tu luyện hiện đại đều có nguồn gốc từ huyền thoại cổ đại Trung Quốc — những văn bản đã có hàng ngàn năm tuổi.
Bộ sưu tập này bao gồm các loại chính, nguồn gốc thần thoại của chúng và cách mà tiểu thuyết tu luyện đã biến đổi chúng.
Phân loại: Cách thức hoạt động của thú linh trong tiểu thuyết tu luyện
Trước khi đi vào những sinh vật cụ thể, điều cần thiết là phải hiểu hệ thống. Hầu hết các tiểu thuyết tu luyện sử dụng phân loại theo cấp bậc cho thú linh, phản ánh mức độ tu luyện của con người:
| Cấp thú | Tương đương con người | Đặc điểm | |-----------|-----------------------|--------| | Cấp 1 (一阶, yī jiē) | Ngưng tụ khí | Mạnh hơn một chút so với động vật bình thường | | Cấp 2 (二阶, èr jiē) | Xây dựng căn cơ | Phát triển khả năng nguyên tố | | Cấp 3 (三阶, sān jiē) | Hình thành bản thể | Có thể sử dụng các kỹ thuật đơn giản | | Cấp 4 (四阶, sì jiē) | Linh hồn sơ khởi | Trí thông minh ngang con người | | Cấp 5+ (五阶+, wǔ jiē+) | Xé rời linh hồn và cao hơn | Có thể biến thành hình người | | Thú thần (神兽, shén shòu) | Thăng thiên trường sinh | Siêu việt, thường là nguyên thủy |Ngưỡng quan trọng là Cấp 4 hoặc 5, khi thú linh có khả năng nói chuyện và biến hình thành người. Điều này bắt nguồn từ niềm tin dân gian Trung Quốc rằng bất kỳ động vật nào tu luyện đủ lâu — thường là một ngàn năm — đều có thể biến thành người. Các linh hồ (狐狸精, húli jīng) trong văn học cổ điển là ví dụ nổi tiếng nhất.
Rồng (龙, Lóng)
Không một bộ sưu tập nào về huyền thoại Trung Quốc có thể bắt đầu từ nơi khác. Rồng là sinh vật tối cao trong vũ trụ học Trung Quốc — gắn liền với hoàng đế, mưa, sông, và sức mạnh vũ trụ.
Tuy nhiên, rồng Trung Quốc (龙, lóng) không giống như rồng châu Âu. Nó không tích trữ vàng, không bắt cóc công chúa, hay thở lửa (thông thường). Rồng Trung Quốc là:
- Có hình dáng giống rắn với cơ thể dài và không có cánh (nó bay nhờ sức mạnh ma thuật) - Gắn liền với nước, mây và mưa - Là biểu tượng của sức mạnh từ bi và trật tự vũ trụ - Bao gồm các bộ phận từ chín loài động vật khác nhau (theo từ điển Erya)Trong tiểu thuyết tu luyện, rồng thường là những kẻ săn mồi tối thượng trong thế giới thú linh. Một con rồng thật sự (真龙, zhēn lóng) mạnh đến mức thậm chí chỉ cần nhìn thấy một con cũng là một sự kiện thay đổi cuộc đời. Hầu hết các cuộc gặp gỡ "rồng" trong các tiểu thuyết tu luyện thực sự liên quan đến những sinh vật có dòng máu rồng kém hơn:
- Giáo (蛟, jiāo) — Một con rồng lụt, thực chất là một con rồng chưa phát triển hoàn toàn. Nhiều tiểu thuyết tu luyện có sự xuất hiện của giáo như những thú linh cấp trung đang khao khát trở thành rồng thật sự thông qua thử thách. - Rùa rồng (龙龟, lóng guī) — Một con rùa có dòng máu rồng, nổi tiếng với sức mạnh phòng thủ. - Ngựa rồng (龙马, lóng mǎ) — Một con ngựa có dòng máu rồng.