เพราะดาบบินก็เท่ แต่การขี่มังกรนั้น เท่มากกว่า
นิยายแนวเพาะบ่มตัวตน (修仙 xiūxiān) ทุกเรื่องล้วนเคยมีจุดที่ตัวเอกต้องเดินทางไปยังที่ต่าง ๆ และแม้ว่าการบินบนดาบจะทำให้ไปถึงที่หมายได้ แต่มันขาดอะไรบางอย่าง... ความมีตัวตนชัดเจน คุณอยากให้ศัตรูหวาดกลัวไหม? คุณอยากให้ทั้งเมืองมองขึ้นมาด้วยความชื่นชมไหม? ถ้างั้นต้องปรากฏตัวบนหลังสิ่งมีชีวิตที่สามารถกินเมืองของพวกเขาได้ ยอดอสูรขี่ (mounts) คือรถสปอร์ตสุดหรูในโลกของการเพาะบ่มตัวตน — ไม่จำเป็น แต่ทำให้คนเห็นรู้ถึงสิ่งที่ดาบบินไม่สามารถทำได้
ระดับของยอดอสูรขี่
ไม่ใช่ว่ายอดอสูรขี่ทุกตัวจะเท่ากันไปหมด นิยายแนวนี้มักมีอันดับเกียรติยศที่ไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่รู้กันดี:
ระดับ 1: ตำนาน
มังกร (龙 lóng) — สัญลักษณ์แห่งสถานะสูงสุด ผู้เพาะบ่มที่ขี่มังกรแท้จริงต้องเป็นคนที่พิชิตมันได้ (ไม่น่าจะเป็นไปได้), สนิทสนมกับมัน (แทบเป็นไปไม่ได้เลย), หรือมีสายโลหิตเชื่อมโยง (สะดวกสำหรับพระเอก) มังกรจีนไม่ใช่จิ้งจกไฟพ่นแบบตะวันตก — พวกมันเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เกี่ยวโยงกับสภาพอากาศ น้ำ และอำนาจจักรพรรดิ ใน Coiling Dragon มังกรขี่จัดว่าเกือบเทียบเท่าตำนาน และด้วยเหตุผลที่ดี: ยอดอสูรขี่ที่สามารถสู้ระดับจิตวิญญาณเจริญงอกงาม (元婴 yuányīng) ได้ด้วยตัวเองในขณะที่คุณนั่งบนหลังมันนั้นเป็นเรื่องเหลือเชื่อ
ฟีนิกซ์ (凤凰 fènghuáng) — หายากกว่ามังกรเล็กน้อยในนิยายส่วนใหญ่ ยอดอสูรฟีนิกซ์เกี่ยวข้องกับไฟ การเกิดใหม่ และความสูงศักดิ์ Battle Through the Heavens มีสัตว์ฟีนิกซ์ในบทบาทเป็นเพื่อนร่วมทางที่หรูหราสุดขีด และความสามารถด้านไฟของพวกมันเข้ากันได้ดีมากกับผู้เพาะบ่มที่ใช้รากไฟ
กิเลน (麒麟 qílín) — “สัตว์มงคล” ในตำนานจีน ยอดอสูรกิเลนเกี่ยวข้องกับความเมตตาและไม่ค่อยใช้ในการต่อสู้ — พวกมันเหมือนบัตรเชิญทางการทูตเคลื่อนที่ การปรากฏตัวบนกิเลนก็คือการประกาศว่า “ข้าถูกทางสวรรค์ (天道 tiāndào) โปรดอย่าสู้กับข้า”
ระดับ 2: สถานะใช้งานได้จริง
อินทรีสายฟ้า (雷鹰 léiyīng) — เร็ว, สู้ได้, และน่ากลัวโดยไม่แปลกเกินไปจนทำลายภูมิหลัง อินทรีสายฟ้าคือยอดอสูรขี่ของผู้เพาะบ่มจริงจัง — พวกมันเดินทางด้วยความเร็วเทียบเท่าดาบบิน, ใช้สายฟ้าผ่าโจมตี และสามารถบรรทุกของได้ พวกมันเปรียบเสมือน SUV ในโลกยอดอสูรขี่
ม้าก้อนเมฆ (云马 yúnmǎ) — ม้าที่วิ่งท่ามกลางเมฆ แม้จะสู้ไม่เก่งเท่าอินทรี แต่ก็สบายกว่าเยอะสำหรับการเดินทางไกล โดยนิสัยของสายสำนักที่ให้ความสำคัญกับความงดงามมากกว่าพลังมักเลือกม้าก้อนเมฆ และม้าชนิดนี้มักปรากฏในนิยายที่เน้นการเมืองและสังคม
เต่าหลังเหล็ก (铁背龟 tiěbèiguī) — ช้าแต่แทบทำลายไม่ได้ ใช้เป็นแท่นเคลื่อนที่สำหรับยุทธศาสตร์ (阵法 zhènfǎ) หรือเป็นพาหนะสำหรับขนส่งของมีค่าในพื้นที่อันตราย เต่าหลังเหล็กที่ขุดแกะสลักยุทธศาสตร์ป้องกันไว้บนกระดอง คือป้อมปราการเคลื่อนที่
ระดับ 3: ตัวเลือกแปลกใหม่
ตรงนี้นิยายจะได้ปลดปล่อยจินตนาการเต็มที่ สัตว์ผีเสื้อวิญญาณที่สร้างสนามภาพลวงตา หมาป่าภาพเงาที่ผ่านวัตถุได้ โคยักษ์ที่ว่ายน้ำ...
(บทความตัดจบ)