O Trabalho Mais Lucrativo (e Explosivo) do Mundo do Cultivo
Ser um alquimista (炼丹师 liàndānshī) na ficção de cultivo (修仙 xiūxiān) é como ser um farmacêutico que também trabalha como especialista em demolições. A descrição do trabalho parece ótima — refinar pílulas mágicas, ficar rico, ter poderosos cultivadores devendo favores a você. A realidade envolve caldeirões explodindo, fumos tóxicos, ingredientes que reagem e o risco constante de acidentalmente criar um veneno que dissolve o seu próprio dantian (丹田 dāntián). E, ainda assim, a alquimia continua sendo a profissão secundária mais cobiçada do gênero, porque as recompensas quando você acerta são absolutamente absurdas.
O Processo de Refinamento (Onde as Coisas Explodem)
Cada sessão de refinamento de pílulas segue os mesmos passos gerais, embora os detalhes variem de acordo com o romance:
Preparação de ingredientes. Ervas espirituais precisam ser limpas, secas e, às vezes, pré-processadas. Núcleos de besta devem ser extraídos e purificados. Ingredientes minerais precisam ser moídos a uma finura específica. Erros nessa etapa são como medir ingredientes de confeitaria com "mais ou menos isso" — às vezes funciona, geralmente não funciona, e ocasionalmente sua cozinha explode.
Controle da chama. Esta é a habilidade mais importante na alquimia, e o que separa um novato de um grande mestre. O refinamento de pílulas requer a manutenção de temperaturas específicas em períodos prolongados — muito quente e os ingredientes queimam, muito frio e não se fundem. Os melhores alquimistas usam chamas especiais: Chamas do Núcleo da Terra, Fogo das Bestas ou as lendárias Chamas Celestiais que aparecem em Luta Através dos Céus. A coleção de Chamas Celestiais de Xiao Yan é basicamente todo o sistema de poder daquele romance, e honestamente? Funciona.
Infusão de energia espiritual. O alquimista canaliza sua própria energia espiritual para o caldeirão para catalisar a reação. É por isso que alquimistas de reinos mais altos produzem pílulas melhores — mais energia espiritual significa melhor catálise. Um alquimista de Núcleo Dourado (金丹 jīndān) tem reservas de energia fundamentalmente melhores do que um de Estabelecimento de Fundação, o que se traduz diretamente na qualidade da pílula.
Condensação. A etapa final onde o líquido medicinal cru se solidifica em forma de pílula. O número de veias de pílula (丹纹 dānwén) que se formam na superfície indica a qualidade — mais veias significa maior grau. Uma pílula perfeita com o número máximo de veias pode até desencadear uma tribulação de pílula (丹劫 dānjié), onde os próprios céus enviam relâmpagos de tribulação (渡劫 dùjié) para destruí-la. O Dao Celestial (天道 tiāndào) aparentemente considera pílulas realmente boas uma ameaça, o que te dá uma ideia sobre as dinâmicas de poder do universo.
O Sistema de Classificação de Pílulas
As pílulas são classificadas por qualidade, e a classificação é extremamente importante:
Classe Lixo (废品) — Pílulas falhadas. Elas podem ter algum efeito mínimo ou podem ser ativamente venenosas. A maioria dos alquimistas novatos produz nada além dessas nos primeiros anos. Em Uma Vontade Eterna, as "pílulas" iniciais de Bai Xiaochun são mais precisamente descritas como "resíduos perigosos".