경매장이 부족할 때 수련자들이 가는 곳
모든 수련(修仙 xiūxiān) 세계에는 두 종류의 경제가 있다. 하나는 정당한 경매장(/auction-houses/cultivation-auction-guide/)과 문파(門派) 교환을 통해 낮 시간에 운영되는 경제이고, 다른 하나는 그림자 속에 존재하는 경제다. 검은 시장은 진짜 흥미로운 곳이다. 왜냐하면 '의로운' 수련자들이 존재하지 않는 척하는 모든 것이 바로 여기에서 펼쳐지기 때문이다.
마교 수련법이 필요하다고? 검은 시장으로 가라. 인간 영혼으로 빚어낸 알약이 필요하다? 검은 시장이다. 최근 세 번의 원정대가 모두 죽음에 이른 금기 지역의 보물 지도? 물론 검은 시장이다. 선협(仙侠) 소설 속 지하 경제는 도덕적 모호함의 집이다. 최고의 소설들은 이를 통해 영웅과 악당 사이의 경계를 흐리게 만든다. 문파 내 엄격한 정치만으로는 할 수 없는 방식으로 말이다.
실제로 판매되는 것들
전형적인 수련 검은 시장의 물품 목록은 마치 공포 영화와 전당포를 혼합한 듯하다. 여기서 찾을 수 있는 것들은 다음과 같다:
금기 수련법 — 마교 수련법(魔修 móxiū), 영혼 조작, 피의 희생이 포함된 모든 비법은 여기에서 거래된다. 이런 수련법들은 의로운 문파에서 금지하는데, 항상 악해서 그런 건 아니고 대개는 너무 강력해서 그렇다. 『배반의 불멸자(Renegade Immortal)』의 왕린(Wang Lin)의 생사 영역술은 검은 시장 물건일 게 분명하다. 매우 강력하고 나선태아(元婴 yuányīng) 장로도 불편해할 만큼 살기(杀气)를 품고 있기 때문이다.
도난된 보물 — 날아다니는 검 뒤에서 '떨어진' 마법 보물(法宝 fǎbǎo)이다. 가끔은 진짜 문파에서 훔쳐왔거나 죽은 수련자에게서 빼앗은 것이다. 도난된 보물을 사는 문제는 이전 소유자의 영혼 인장이 남아있을 수 있다는 점이다. 그러면 새로 산 비검을 쓸 때 매우 화가 난 유령에게 시달릴 수도 있다.
불법 알약 — 연금술이 암흑에 빠지는 지점이다. 어떤 알약은 도덕적으로 의심스러운 재료가 필요하다. 보호받는 영수(灵兽)들의 심장, 적대 문파가 지배하는 영토의 약초, 혹은 최악의 경우 인간 수련자를 재료로 쓴 알약도 있다. 기초 도약단(筑基丹 zhùjīdān)은 때로 너무 희귀해서 합법적 버전조차도 인명 피해가 존재한다.
정보와 지도 — 비밀 영역, 고대 유적, 강력한 수련자들의 움직임에 관한 정보. 지식이 도약 성공과 도제(渡劫 dùjié) 중 죽음 사이의 차이를 의미하는 세계에서 정보 판매는 매우 이윤이 크다.
지하 경제의 규칙
수련 소설 속 검은 시장이 무법천지가 아니다. 자체 엄격한 규칙이 존재한다. 가장 일반적인 규칙은: 시장 내에서 싸우지 말 것. 이 규칙은 시장을 운영하는 사람들이 강력하게 집행한다. 당신이 금단(金丹 jīndān) 수련자라서 잘난 척을 할지라도, 카운터 뒤에 앉은 노인은 대개 훨씬 더 대단하다.